Loaded: Re-Loaded 45th Anniversary Edition

The Velvet Underground의 네 장의 정규 앨범 중, 1973년의 'Squeeze'를 제외하고 'Loaded'는 가장 직설적인 앨범으로 평가받는다. 수록곡들은 짧고, 가사는 명료하며, 당시 다운타운에서 열리는 즉흥 공연에서 나올 법한 음악보다는 클래식 록 라디오에서 들을 법한 사운드에 가깝다. 평소 진보적이고 실험적인 음악으로 알려진 The Velvet Underground이 "Lonesome Cowboy Bill"과 같은 카우보이 이야기, "Train Round the Bend"의 기차 노래, 그리고 "Rock & Roll"에서 로큰롤 정신으로 고양되는 젊은 여성들을 노래하는 것은 다소 의외로 느껴질 수 있다. 이는 반문화적인 성향과는 거리가 먼, 마치 Don McLean의 "American Pie"와 같은 대중적인 서사를 담고 있는 듯하다. 'Loaded'를 The Velvet Underground의 이전 앨범 'White Light/White Heat'와 같은 강렬하고 파격적인 음악을 기대하고 듣는다면 혼란스럽거나 실망할 수도 있다. 이 앨범에는 록 음악의 틀을 깨는 도전적인 시도는 찾아보기 어렵다. 그러나 밴드의 전반적인 창작 여정을 넓은 시각으로 바라본다면, 'Loaded'는 또 다른 종류의 완성미를 선사한다. 'White Light/White Heat'의 실험적이고 격렬한 사운드와는 대조적으로, 'Loaded'는 'The Velvet Underground & Nico' 앨범의 예술적이고 진보적인 면모를 단순하면서도 미국적인 즐거움으로 균형을 맞춘다. 또한, 밴드가 얼마나 급진적인 음악을 추구했든 간에, 그 뿌리에는 여전히 두왑("I Found a Reason")과 Chuck Berry("Head Held High")의 영향, 즉 에너지를 바탕으로 한 리듬과 청중을 우선시하는 음악이 존재했음을 상기시킨다. Lou Reed는 히피 문화에 대한 비판을 서슴지 않았던 인물이다. 하지만 'Loaded'를 이해하는 데 좋은 비교 대상 중 하나는 1970년 말, 약 두 주 전에 발매된 Grateful Dead의 'American Beauty'이다. 두 앨범 모두 급진적인 밴드가 대중적인 성향으로 발전하는 과정을 보여주는 사례이다. 동시에, 당시 록 음악계에서는 급진적인 밴드조차 초창기 로큰롤의 신화와 이미지를 창의적인 자원으로 받아들이고 있었음을 보여주는 증거이기도 하다. 이는 The Rolling Stones의 'Sticky Fingers', Creedence Clearwater Revival의 "Travelin’ Band"뿐만 아니라, The Stooges의 'Fun House' 그리고 후대의 New York Dolls에게까지 영향을 미쳤다. The Velvet Underground은 그들만의 방식으로 충분히 급진적인 밴드였지만, 'Loaded'를 통해 그들은 로큰롤을 파괴하려 한 것이 아니라 오히려 생명력을 불어넣으려 했음을 알 수 있다. ~ Apple Music 출처: Last.fm