White Light / White Heat

1967년 봄에 등장한 The Velvet Underground의 첫 앨범은 당시 팝 음악계에 생소했지만, The Velvet Underground and Nico가 기존 록 음악의 형식과 주제에 대한 도전장을 내밀었다면, 1968년의 White Light/White Heat은 문화적, 미학적 규범에 대한 전면적인 공격이었다. Nico나 Andy Warhol의 참여 없이 녹음된 White Light/White Heat은 Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison, Maureen Tucker로 구성된 핵심 멤버들의 순수하고 거친 모습을 담아내며, 그룹의 가장 강렬하고 날카로운 순간을 포착했다. 앨범은 암페타민에 대한 노골적이고 열정적인 찬사로 시작하며(이는 약물 애호가로 알려진 이 그룹에서도 놀라웠다), 사이드 원은 기괴한 R&B ("The Gift"), 옛 민담의 왜곡된 변형 ("Lady Godiva's Operation"), 그리고 앨범에서 유일하게 "아름다운" 곡인 약간 불안감을 주는 "Here She Comes Now"로 이어진다. 사이드 원이 첫 앨범보다 어두운 분위기였다면, 사이드 투는 "I Heard Her Grace My Name"(Reed의 기타 연주가 가장 찬란하게 부서지는 모습을 특징으로 함)의 광란적이고 프리 재즈적인 폭발과, 서양 문명사상 가장 시끄러운 록 그룹이 하우스 밴드로 연주하는 17분 길이의 성, 약물, 폭력, 그리고 기타 재미없는 것들로 채워진 서사적인 노이즈 잼 "Sister Ray"로 진정한 승부수를 던졌다. White Light/White Heat은 The Velvet Underground의 스튜디오 앨범 중 가장 접근하기 어려운 앨범이지만, 그들의 기타 연주를 거칠고 날카롭게 담은 음악을 원하는 이들에게는 매우 매력적일 것이다. 또한 The Velvet Underground를 포크 록 밴드로 생각하는 사람들에게는 이 앨범의 사이드 투를 크게 틀어놓고 들어볼 것을 권한다.